Simon Rozendaal en de Geinige GSM
Simon Rozendaal is een wetenschapsjournalist die ik zeer respecteer, al was het maar omdat Rozendaal het lef heeft standpunten in te nemen waar een mens zich zacht uitgedrukt niet heel erg populair mee maakt in Nederland. Zo heeft Rozendaal twijfels bij het broeikaseffect als oorzaak voor de huidige klimaatverandering, een mening die hij deelt met Marcel Crok van Natuur & Techniek. Crok kwam er vorig jaar achter dat journalisten niet zo vrijdenkend zijn als je op grond van de vragende natuur van het beroep zou mogen verwachten. Hij kreeg ondermeer de hoon van Martijn van Calmthout, wetenschapsredacteur van de Volkskrant, over zich heen.
Terug naar Rozendaal. Die schreef na een Zwitsers onderzoek over de veiligheid van UMTS-masten een cynisch stuk waarin hij tekeer gaat tegen mensen die menen dat UMTS-masten gevaarlijk zijn. Rozendaal heeft gelijk als hij zegt dat mensen teveel schrikken van de term 'straling', omdat die in de volksmond wordt geassocieerd met radioactiviteit, oftewel ioniserende straling. Maar dit gaat te ver:
Het is ook logisch. Iedereen kan het begrijpen. De elektromagnetische straling die mobieltjes en UMTS-masten uitzenden dan wel ontvangen is net zoiets als gewoon licht. Het zit ver weg van de gevarengrens in het elektromagnetisch spectrum. Die grens ligt bij ultraviolet licht dat een golflengte van ongeveer 0,3 micrometer heeft. Alleen golflengten die kleiner zijn, bezitten het vermogen om te ‘ioniseren’ – een natuurkundig proces waarbij de elektronen uit een atoom worden weg getrild.
Dus alle niet-ioniserende straling is ongevaarlijk? Daar zijn wel wat kanttekeningen bij te plaatsen. Zo gebruikt een magnetron ook niet-ioniserende straling, met een frequentie die overigens aardig dicht in de buurt komt bij die van een UMTS-mast. Zelfs licht - ook een vorm van niet-ioniserende straling - kan gevaarlijk zijn. Om die reden zijn laserpointers verboden in voetbalstadions. Artsen maken van niet-ioniserende straling gebruik om ondermeer de werking van hersenhelften te beïnvloeden. Let wel, het is niet gezegd dat UMTS-masten wél gevaarlijk zijn, alleen dat het pure feit dat ze louter niet-ioniserende straling produceren, enkel bewijst dat die masten niet radioactief zijn. Alsof iemand dat beweerde.
Nu is een Italiaans onderzoek in het nieuws dat aangeeft dat de hersenen wel degelijk wat merken van de straling van een GSM. Ook daarmee is nog niet gezegd dat UMTS-masten op de brandstapel moeten. Een mobiele telefoon is iets anders dan een zendmast, en dat een zaklantaarn een lichtvlek kan werpen op een boom die tien meter verderop staat, wil nog niet zeggen dat de zaklantaarn ook schade aanricht. Persoonlijk ben ik, net als Rozendaal, sceptisch over het gevaar van die masten. Zoals de door Rozendaal vaak aangehaalde Paracelsus zei: de dosis maakt het gif, en de stralingsintensiteit van zo'n UMTS-zender is niet dusdanig dat je rare effecten hoeft te verwachten.
Maar in tegenstelling tot Rozendaal wil ik de argumenten van andersdenkenden wel graag horen. Je tegenstanders voor domkoppen uit te maken, zoals Rozendaal probeert, is daarom niet zo sterk:
Het grote probleem natuurlijk is dat je wel een beetje opgelet moet hebben op school om het bovenstaande te begrijpen. Veel mensen in actiegroepen tegen UMTS-masten hebben dat niet gedaan of hebben studierichtingen gekozen waarbij ze met een grote boog om het elektromagnetisch spectrum heen hebben gefietst. En dus zullen de actiegroepen tegen UMTS doorgaan. En dus zullen de journalisten bij slechte kranten, waar ze doorgaans op school ook niet goed hebben opgelet, doorgaan om paniek te zaaien.
Goede journalisten hebben anders ook kennis van retorica. En dit is een typisch voorbeeld van een ad hominem. Als Rozendaal gelijk heeft, dan kan het geen kwaad om open te staan voor eventuele onderbouwde claims van het tegendeel. Die komen dan immers toch niet.
June 27, 2006 in Rocket science
TrackBack
TrackBack URL for this entry:
http://www.typepad.com/services/trackback/6a00d834525ec669e200d83564727c69e2
Listed below are links to weblogs that reference Simon Rozendaal en de Geinige GSM:
