Flipper is een dombo

'Is die vis voor jou of mij? Dus wie is hier nu precies dom?'

Dolfijnen op PMM Blognoot? Ja, ieder zoogdier dat in hoog aanzien stond bij wijlen Douglas Adams, verdient een plekje op een nerdsite. Bovendien zijn we hier ter redactie vaste lezers van de Biological Reviews of the Cambridge Philosophical Society. Jazeker, vaste prik op het nachtkastje, en de temazepam kan de deur uit. Maar dit is wel even iets om wakker voor te blijven: het bericht dat Flipper de hersens heeft van een goudvis. Of liever gezegd: minder hersens heeft dan een goudvis. Da's vrij sneu, maar volgens Paul Manger van de Zuid-Afrikaanse University of the Witwatersrand, wereldberoemd beneden de steenbokskeerkring, is het waar. Kom er maar in, doc:

"We equate our big brain with intelligence. Over the years we have looked at these kinds of things and said the dolphins must be intelligent. (...) The real flaw in this logic is that it suggests all brains are built the same. When you look at the structure of the dolphin brain you see it is not built for complex information processing."

Volgens Manger kan Flipper niet eens een fatsoenlijke ontsnappingspoging wagen, en dat bewijst dat dolfijnen niet al te slim zijn:

"You put an animal in a box, even a lab rat or gerbil, and the first thing it wants to do is climb out of it. If you don't put a lid on top of the bowl of a goldfish it will eventually jump out to enlarge the environment it is living in. (...) But a dolphin will never do that. In the marine parks the dividers to keep the dolphins apart are only a foot or two above the water between the different pools."

Je kunt het ook anders bekijken, natuurlijk. Dolfijnen zijn zo intelligent dat ze liever in een prettig bassin blijven doordobberen met tig keer per dag gratis vis, dan een vruchteloze ontsnappingspoging te wagen en vervolgens aan een GVB-chauffeur proberen uit te leggen dat ze echt geen strippenkaart hebben kunnen kopen, maar wel heel graag als de sodemieter naar Kijkduin willen. Misschien is intelligentie een relatief begrip. Of, zoals Douglas Adams het ooit uitdrukte:

Man had always assumed that he was more intelligent than dolphins because he had achieved so much... the wheel, New York, wars, and so on, whilst all the dolphins had ever done was muck about in the water having a good time. But conversely the dolphins believed themselves to be more intelligent than man for precisely the same reasons.